根据其临床表现，牛皮癣可分为四型，即寻常型、脓疱型、关节病型和红皮病型，但以寻常型为最常见。皮疹主要表现为丘疹、红斑、鳞屑性损害。任何部位均可发病，如果皮损仅发生在头部，常易与头皮脂溢性皮炎、头皮石棉样糠疹及头癣相混淆。
如果皮损发生在面部，则需与盘状红斑狼疮相鉴别。如果指(趾)甲受侵犯，常需与甲癣相鉴别。手掌、足跖部牛皮癣需与手足癣鉴别，如同时合并有脓疱者则易与掌跖脓疱病、汗疱性湿疹相混淆。甲周、指端牛皮癣要与连续性肢端皮炎区别。发生于小腿部的慢性肥厚性牛皮癣应与小腿慢性湿疹相鉴别。
寻常型牛皮癣皮损消退过程中，有部分皮损往往中心先消退，而边缘后消退，此时的皮损表现为环状、半环状或呈地图状，常易与体癣，叠瓦癣相混淆。皮损消退后留有浅色斑又需与花斑癣相区别。此外，一些寻常型牛皮癣经过治疗，皮损表现不典型，常常易与玫瑰糠疹、扁平苔藓、毛发红糠疹、副牛皮癣相混淆。脓疱型牛皮癣则需与角层脓疱病、疱疹样脓疱病相区别。
“大家尤其要注意关节病型牛皮癣的症状，除皮损外尚有关节炎的症状，常以小关节多见，很易与关节炎相混淆。”医院专家强调说。而红皮病型牛皮癣因其临床表现为全身皮肤的弥漫性潮红、肿胀、大量脱屑，急性期有糜烂、渗出。因此需与剥脱性皮炎、脱屑性红皮病等疾病相鉴别。