湿疹是由多种内外因素引起的一种具有明显渗出倾向的皮肤炎症反应,皮疹多样性，慢性期则局限而有浸润和肥厚，瘙痒剧烈,易复发。湿疹皮肤损害与特应性皮炎没有多大区别，但无一定发病部位,家族中常无“特应性"病史。特应性皮炎（Atopicdermatitis，AD）是一种慢性、复发性、炎症性皮肤病,患者往往有剧烈瘙痒,严重影响生活质量。本病通常初发于婴儿期,1岁前发病者约占全部患者的50%,该病呈慢性经过,部分患者病情可以迁延到成年，但也有成年发病者。特应性皮炎的临床表现多种多样,最基本的特征是皮肤干燥、慢性湿疹样皮炎和剧烈瘙痒。
特异性皮炎（Atopicdermatitis，AD）也被认为是湿疹，是一个相对小的概念，是特殊的湿疹，主要是指有过敏家族史的湿疹。AD有婴儿期，儿童期，偶尔也有成人期。而特异性皮炎相对严重，病程长，每个年龄阶段都有不同的皮疹表现，可以伴有过敏性哮喘或者是过敏性鼻炎等表现，可以有异种蛋白过敏，血嗜酸性细胞增高等异常。
湿疹之所以叫做湿疹，这里的“湿”指的是“渗出”倾向，主要是皮肤表面的小水泡或者流水的状态。而干燥的环境，会加重湿疹。特异性皮炎和湿疹的区别，有的时候并不是太明显。因为这两种疾病的皮肤损害，在临床上一般可能表现相同或者是没有明显的差异。区别如下：
（一）AD大多表现为泛发性的分布。而且主要是发生在脸部或者是四肢的屈侧，比如出现在腋窝，腘窝或者是出现在肘窝的部位。湿疹除了发生在这些部位的皮肤损害，还会发生在背部或者是其他的光滑皮肤部位。
（二）特异性皮炎的发病原因与遗传、自然环境、免疫力出现异常及其皮肤屏障的作用等相关。关键是由于自身的遗传过敏性体质再加外部自然环境的刺激性，激起了身体皮肤过敏免疫反应。
（三）AD的伴发症状及并发症：干皮病，毛周角化症；圆锥形角膜；前囊下白内障；眶周黑晕；苍白脸/面部皮炎；白色糠疹等。
（四）特应性皮炎具有一定的遗传性的倾向。特应性体质主要是指个人或家属有过敏性哮喘、过敏性鼻炎、过敏性结膜炎和（或）AD史以及IgE显著升高。特应性皮炎、过敏性哮喘和过敏性鼻炎被称为儿童特应性三联征，三联征中AD发病年龄最早，因此在儿童期的发病率要远高于成年期。
AD绝大多数初发于婴幼儿期,部分可发生于儿童和成人期。根据不同年龄段的表现,分为婴儿期儿童期和青年与成人期三个阶段。
(a)婴儿期:婴儿期在出生后不久至6个月内开始发病，持续大约2到3年。表现为婴儿湿疹,多分布于两面颊、额部和头皮。泛发的皮疹可以遍及全身,只有尿布区不受累。头部和颈部,以及四肢远端的屈侧和伸侧的皮肤,常常严重受累。
(b)儿童期:儿童期在4~10岁发病。局限的红斑鳞屑性苔藓化斑块对称分布于腕部、踝部及双臂和双腿的屈侧（多见于肘窝、腘窝和小腿伸侧）。外耳皱褶处和颈背也常被累及。皮损常分布在上下肢的屈侧及颈部；当疾病严重发作时,皮疹面积会更加广泛。
(c)成人期:皮疹通常局限在屈侧皱褶处,然而有些患者掌跖部位的皮损特别显著。
特应性皮炎Williams诊断标准:
主要标准:皮肤瘙痒。
次要标准:①屈侧皮炎湿疹史,包括肘窝、腘窝、踝前、颈部(10岁以下儿童包括颊部皮疹);②哮喘或过敏性鼻炎史(或在4岁以下儿童的一级亲属中有特应性疾病史);③近年来全身皮肤干燥史;④有屈侧湿疹(4岁以下儿童面颊部/前额和四肢伸侧湿疹);⑤2岁前发病(适用于4岁以上患者)。
确定诊断:主要标准+3条或3条以上次要标准。
特应性皮炎患者有一些有助于疾病诊断的特征性表现，包括皮肤干燥、鱼鳞病、毛周角化、掌纹症、眼睑湿疹、手部湿疹、乳头湿疹、盘状湿疹、汗疱疹、唇炎、复发性结膜炎、眶下褶痕眶周黑晕、苍白脸、颈前皱褶、鼻下和耳根皱褶处湿疹、皮肤白色划痕症、出汗时瘙痒对羊毛敏感等。此外，部分患者还同时有其他特应性疾病,如过敏性哮喘、过敏性鼻炎,部分患者有明显的异种蛋白过敏,如对部分食物蛋白(肉、蛋、奶、坚果等)或吸入物(粉尘螨、屋尘螨等)过敏。这些特征对特应性疾病的诊断都有重要价值。
健康管理：
（1）保湿润肤被认为是AD治疗的基础，需要长期坚持。研究发现保湿剂可减少特应性皮炎患者的表皮水分流失，可以减轻皮肤瘙痒，同时改善皮肤屏障功能，保湿剂治疗可降低疾病进一步恶化的可能性，降低特应性皮炎的复发率。
（2）患者内衣以纯棉、宽松为宜;应避免剧烈搔抓和摩擦;注意保持适宜的环境温度、湿度，尽量减少生活环境中的变应原，如应勤换衣物和床单、不养宠物、不铺地毯、少养花草等。避免食人致敏食物,观察进食蛋白性食物后有无皮炎和瘙痒加重。
（3）医生还应向患者解释药物使用的方法、可期望疗效和可能的副作用,并提醒患者定期复诊等。糖皮质激素是特应性皮炎治疗的一线用药，但遗憾的是目前外用激素仍未能规范使用，尤其是“激素恐惧症”在患者及家属中广泛存在，导致治疗效果欠佳。有研究指出对药物本身不良反应的担忧是治疗欠佳的主要原因。
（4）医生和患者应建立起长期和良好的医患关系，互相配合,以获得尽可能好的疗效。
（5）患有特应性皮炎的儿童在睡眠时会更加焦躁不安，更频繁地醒来，并且在睡眠开始后花更多的时间清醒。所以充足的睡眠对健康和康复至关重要。