艾滋病(AIDS)是一种危害性极大的传染病，由艾滋病病*(HIV病*)引起，已成为我国公众健康中重要的危险因素。
HIV病*是一种能攻击人体免疫系统的病*，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。
HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，这段时间称为潜伏期。从HIV病*进入到人体血液中产生能够用检测方法查出HIV病*抗体之间的这段时间，称为窗口期，这两种情况均具有传染性。
在我国感染群体中只有3/4的人知道自己的感染状态，截至目前，我国估计存活艾滋病感染者约万，正如联合国艾滋病规划署最新报告所指出的，我国的防艾工作还有很长的路要走，让那些还不了解自己的艾滋病*感染状况的感染者，确保他们可以及时享有优质的卫生和预防服务资源。例如艾滋病*自我检测、基于社区的检测以及多病*检测等都有助于人们知晓自己的艾滋病病*感染状况。
正常情况下，人们都是谈“艾”色变，因为艾滋病的潜伏期长，如果不等到病*大量爆发，根本不知道自身被感染了艾滋病*。
事实上，在感染艾滋病*初期，身体是会有一系列的症状体现出来，随着时间的推移，表现症状将会逐步增多。如在早期的时候持续发热，病*会逐步侵袭人体内的各个器官，破坏人体的免疫系统，当免疫力下降，就容易感染各种病*和细菌，导致淋巴结肿大。淋巴结肿大是全身性的，尤其是脖子后面的淋巴结和腋下的淋巴结肿大最明显和常见，但从表皮外观是看不出病变的。
另外人体的皮肤粘膜也是艾滋病*早期侵害的一个身体部位，许多患者在感染早期都是以皮肤损害为首发症状的，如皮疹、尖锐湿疣，接触性湿疣、荨麻疹，浑身瘙痒无比，还会出现卡波济氏肉瘤等皮肤问题。
由于对艾滋病普遍缺乏思想认识和必要的常识，当周围出现艾滋病病*携带者或艾滋病病人时，就会极度恐慌，尤其在生活的很多方面都感到手足无措，其实HIV病*在人体以外环境中生存能力相当弱，如果留在空气中就会快速消亡，普通的消*剂均可去除HIV病*，因此HIV病*的传播途径是有限的，日常生活中普通的接触如握手、交谈、共同用餐等是不会传染HIV病*。
但是，目前世界上还没有完全攻克治愈艾滋病的药物及有效预防HIV病*的疫苗，只有通过规范自身的相关行为进行预防，如果每个人都有健康的生活环境以及良好的生活习惯，那么感染的风险和概率就会降低很多。同时，HIV病*威胁着每一个人和每一个家庭，预防艾滋病将是全社会的责任。
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